「優於別人並不是真正的高貴，真正的高貴是優於過去的自己。」海明威的這句話，對我來說，是競爭的真義。
「為什麼他今年可以升官，我哪裡做得比他差？」
「為什麼他可以上台報告，我哪裡比不上？」
「為什麼他做什麼都好，老闆就是偏心！」
常常和同事討論手上案子的時候，會聽到這樣的質疑。時時刻刻在和其他同事們比較，深怕自己沒跟上，又或是要用他人的落後來顯示自己的進步。分分秒秒注意別人的進度，擔心自己晚一點升官，又或是默默探聽加薪的幅度。隨時隨地的搶著上台，爭著舞台，拚著把聚光燈緊握不放，深怕沒人知道自己的努力和進度。
我記得小時候，每天到學校開始就是考試，大考小考，各個科目接連不斷。一學期幾次模擬考照分數按排名出榜單，每次段考成績出來，還會按照名次排位子。同學之間似乎就被貼了個標籤，背著你當次的考試名次過活，加上家長們也會互相比較，我們好像就每天不斷的被排序。數學考試排一次、英文演講排一次、體育賽跑排一次、歌唱比賽排一次。總覺得被這些排序追著走 一輪一輪的比不完，這在華人的文化中，好像是一件躲不掉的事情。
我二○○三年剛到中國的時候，公司有位同事是當年聯考浙江省的狀元。第一次見面就問我：「妳在台灣是排名第幾呀？」我當時還真不知道要怎麼回答這個問題。之後在工作上，他每天和大家比著，看誰最快把產品上市，看誰最有效率把工作做完，每個月和大家比較市場占有率的增長，看誰最早把月報發出來。他只要一經過我們的座位，大家都被他搞得緊張兮兮。
有一天，我們開團隊會議，行銷總監在會議上就直接對大家說：「各位， 在這裡大家都很優秀，我希望你們不要花時間在內部的競爭比較中。如果你們在同一個品類，你的市場占有率漲了，但是整個品類衰退，你的生意還是不會好；如果你們不再同一個品類，你的市場占有率漲了，別人的跌了，對整個公司來說也不是好的消息。
尤其你們這些新來的副理，這裡沒有高考，不過在我的心裡，你們都是第一名，我希望你們要更專注在工作上，我更在意的是你們學到了什麼、成長了多少？你要專注讓自己一步步強大，是現階段最重要的事情。」這下子，整個團隊都鬆了口氣，不用再天天比較了。
因為，真正的競爭，不是和別人比，最大的競爭對手，是你自己。任何一個和你比賽的人，都有可能會隨時離場，只有你，永遠在這個戰場上。那些你曾經設想的假想敵，有可能從來沒有任何人把你們放在同一個維度上做比較，只有你，會一直在那把尺上，永遠需要超越自我。你念茲在茲計較著要擠掉的角色們，也許從來不和你唱同一齣劇；只有你，一直在這齣戲裡，永遠在自己人生的舞台上。所以，這一輩子只要比一個人好、只要在意一個人，就是過去的你。比過去的自己更好，就是勝利。
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